„Wirksame Prävention und Gesundheitsförderung muss aber insbesondere die Lebensverhältnisse und deren sozial ungleiche Verteilung verbessern", fordert die Deutsche Gesellschaft für Public Health. Ärztliche Vorbeugung und Verhaltensänderungen sind zwar wichtig, können aber ohne gleichzeitige Bearbeitung der Verhältnisse kaum wirksam werden. Immer wieder in Vergessenheit gerät die vielfach belegte gesundheitswissenschaftliche Erkenntnis, dass die Gesundheit der Bevölkerung in weit stärkerem Ausmaß von Faktoren außerhalb des Gesundheitswesens abhängt. Darauf weisen die Kommentare Perspektivwechsel: Gesundheit braucht mehr als Medizin vom 14. Oktober 2023 im Tagesspiegel und Lauterbachs Plan für das Gesundheitswesen vom 15. November 2023 in der Frankfurter Rundschau von Jens Holst hin. Trotz umfassender sozialer Absicherung im deutschen Sozialstaat zeigen sozialepidemiologische Daten, dass einkommensstarke Männer durchschnittlich 11 Jahre länger leben als solche der untersten Einkommensgruppe. Die vielfach anzutreffende Einengung von Gesundheitspolitik auf Medizin und Biotechnologie erscheint vor allem nach den Erfahrungen der Corona-Pandemie bedenklich, beschränkt sich aber nicht auf Deutschland. Mit der Verleihung des Virchow-Preises für globale Gesundheit beim alljährlichen World Health Summit in Berlin an Virologen und Immunolog*innen konterkariert das Virchow-Komitee vielmehr das Erbe des Sozialmediziners Rudolf Virchow.